田辺市の熊野本宮大社、新宮市の熊野速玉大社とともに熊野三山の一社として、 全国約4,000社余ある熊野神社の御本社でもあり、日本第一大霊験所根本熊野三所権現として崇敬の篤い社です。
中世から近世にかけて隣接する熊野那智大社と一体化し、那智山熊野権現や那智権現と呼ばれ、神仏習合の修験道場であり、西国三十三所第1番札所でもあります。
本堂は織田信長南征の兵火にかかり、天正18年(1590)豊臣秀吉によって再建されたもので、また那智の滝とともによくガイドブックに写真が掲載されたりする三重塔は、天正9年(1581)に戦乱によって焼失しましたが、昭和47年(1972)に再建されたものです。
御瀧は那智山から湧き出る水の流れが断崖にかかり落下する名瀑で、一段の瀧としては落差日本一で、高さ133mｍ、銚子口の幅は13m、瀧壺の深さは10m、平時の水量は1t/sと言われており、国の名勝にしていされています。
捕鯨船は平成24年(2012)2月に陸揚げされた第一京丸で、この船は北洋・南氷洋で活躍した共同船舶の捕鯨船(全長69.15m、総重量1,150t)で船内やエンジンも操業当時のまま残されていますが、現在、内部の見学は出来ません。
