京都は近いのでいつでも行けそうでなかなか行く機会もなく、東山界隈も20年ぶりくらいかもしれません。連休中で混雑しているのを覚悟して京阪特急で五条駅を目指しました。
もとは東山三十六峰のひとつ音羽山から流れ落ちる滝の信仰が始まりで、延暦17年(798年)に報恩大師の弟子延鎮に坂上田村麻呂が帰依したことにより仏閣を開いたとされています。
再々の火災の後、徳川家光の援助で再建されて現在に至っており、本堂・三重塔・朝倉堂・開山堂など国宝・重要文化財に指定されているものが多く、『清水の舞台』で有名な本堂の懸造りの広い舞台には、連休中とあってあふれんばかりの人・人・人でした。
坂の途中にはたくさんのみやげ物屋や清水焼の店、いろいろな京都の名産品を扱う店がならんでおり、多くの観光客でにぎわっていました。
平和日本の建設と先の大戦による犠牲者の冥福を祈念するために昭和30年に建立された高さ24mの観音像で、胎内(2階)には十二支守本尊が安置されており、中に入ることができます。
開山堂と霊屋、傘亭、時雨亭、などの建物が国の重要文化財に、また、小堀遠州作の庭園は国の史跡・名勝に指定されています。
ここも、学生時代に初詣に来て以来でしたが、観光客が多くて本殿の前には商売繁盛や縁結びなどを祈願する人が長い列を作っていました。
このあたりは小学生のころ遠足で来てお弁当を食べた記憶があり、なつかしいです。
公園側から来たので、まずは中心的な建物である御影堂が正面に現れました。ここには左甚五郎作の『忘れ傘』がありますが、そのほかにも『鶯張りの廊下』『白木の棺』『抜け雀』『三方正面向きの猫』『瓜生石』『大杓子』が知恩院七不思議とされています。通常の参拝とは逆コースになってしまいましたが、最後に木造の門では世界最大規模といわれる三門をくぐって知恩院を後にしました。
